四国遍路ここが見どころ！４４番大宝寺（1）

４４番大宝寺（1）

掘り出し観音の話
弘法大師（空海）が高野の山に御入定されて1,100年（昭和9年）という御遠忌
の年に大宝寺の山内で起こった不思議な出来事があります。
一老婆、石田ソヨさんが信仰の力で土中約３ｍの中に埋まっておりました
金銅仏、お観音様を数体掘り出したというお話をしてみたいと思います。

掘り出された現場は、この寺の北の方角にあたり、牛頭天皇をお祀りした北の
鎮守の森になっております。
そこは昔から、お正月の松のうちに赤ちゃんを連れてお参りすれば夏病みしな
いという伝説があるところで、三々五々赤ちゃんを背負
ったお母さん方がよくお参りをしていたそうです。

石田ソヨさんは、この町内に住んでおりまして、大変　大宝寺の本尊様、
十一面観世音菩薩さまに帰依の心が深く、日参をしたり、月参りをしたりし
大変厚い信仰をよせておりました。
お宗旨は日蓮宗に属しておられたようで、時折、ご近所の病人、あるいは又
災いを除くというような、お加持のお助けもしておられたようです。

その年も正月早々その牛頭天皇にお参りし帰ろうとしたとき、何か全身に
冷や水を浴びせかけられたような、そういう物の怪の気配を感じたそうです。
何かが、ソヨさんに乗り移ったというのです。
石田ソヨさんはその乗り移ったものに、気丈にも問いかけてみますと
「わしは菅生山の鉦の聖者（生者）？だ、掘り出してくれ」というわけです。
日がたつに従い、その乗り移った物が心の中で段々広がってソヨさんをしきりに
悩ますといったような状態になり、ノイローゼ気味になって、目の焦点は合わず、
昼間からウロウロするというような落ち着きのない日が続いておりました。

しかし、お寺にお参りすることは以前として絶えることなく、訪れては参ら
れ、お参りが済めば庫裡の方に立ち寄っては、そのことを逐いつ報告しており
ましたが、段々日がたってくるに従い、その乗り移ったものが「掘り出せ・掘り
出せ」と頻りにソヨさんに言ってくるようになりました。
当時、寺の木を伐採するとか、あるいは埋蔵品を掘るというようなことは大変
許可的なことが難しかったようですが、ソヨさまの熱意に負け、ついに掘ると
いうことに対して許しを与えたようです。

それが、昭和９年５月７日でした。
当日、掘る人夫を連れられた石田ソヨさんが寺の受付へまいり、住職共々
現地に出向きました。その場所はお堂が２つあり、そのお堂の前に土下座した
ソヨさんは合掌して祈願し始めたのです。
寺の関係のものは出るか出ないかわかりませんので、もし出たら連絡をする
ようにといって寺に帰っていると、正午すぎ、一人の人夫が慌てふためき寺へ
「出ました」と連絡がきて、寺から急遽、現場へ行ってみると、そのお堂の
右傍に以前からこんもりと盛り上がっていた場所を掘り、何百年もたってい
たであろう木の株をほりだし、垂直下約３ｍくらい堀ったところで何十枚とい
ううすい石がでて、その石に字が書いてあったそうです。

その石をのけてみますと、金仏さまが７体出てきたのです。一番大きいもので
座高が約１０㎝、小さい物で３㎝程の大きさの仏様が２日間にわたって出た
そうです。
状況を想像すると、その仏様を埋蔵し、その上にお経を書いた石を約130枚敷き
詰め目印に木を植えたのではと考えられます。
歳月がたち、樹齢何百年にもなり、杉を伐採し、腐葉土が積もりこんもりとした
丘を作っていたのではないでしょうか。

ソヨさんはその仏様すべてが掘り出されると、全身から力が抜けたような
状態になり、やがて正気に返ったということです。
その後よく調べてみると、その金仏さまは今から約800年前に埋蔵された
ということがわかったそうです。
石田ソヨさまが観音様に帰依し、人のお助け（加持・祈祷）もされ、その結果
自我が除かれ、大きな大宇宙の歯車とソヨさんという小さな歯車とが一体に
なり、現実の世界に仏が現れたのではないでしょうか。

☆昭和59年に御住職の語られた話をもとに記してみました。
☆以前は掘り出された観音様は庫裏で祀っておりましたが現在は、本堂の左の
　方に掘り出し観音堂ができ、この堂に祀られております。
☆この話を知ることにより、一人でも多くのお遍路様がこのお堂に参詣すること
　を願っております。
　